Webbaserade encyklopedin Wikipedia har kommit att spela en allt större roll i våra utbildningar. Studenter söker kunskap och även forskare kan använda sig av Wikipedia för att orientera sig i ett vetenskapligt område. Wikipedia förändrar också det sätt på vilket vetenskaplig publicering utvecklas. Vetenskapliga manuskript som citeras i Wikipedia-artiklar citeras i högre utsträckning i allmän vetenskaplig litteratur, än de som inte citeras. Det är alltså betydelsefullt på flera sätt att förstå och kunna påverka Wikipedias vetenskapliga innehåll.
I studien "A new frontier: developing an undergraduate assessment task aimed at improving the representation of biomedical scientific information on Wikipedia" beskrivs hur studenter kan förbättra kvaliteten på vetenskaplig information och kunskap som visas på Wikipedia. Ursprungligen baserades studentuppgiften på att använda Wiki Gene Stubs, artiklar med begränsade men specifik information om enskilda mänskliga gener. Inom detta område fanns inte så mycket information på Wikipedia och studenterna hade lätt att hitta ämnen att skriva om.
Med tiden utvecklades uppgiften för att knyta an till studenterna som deltog beroende på vilka ämnen de läste och på vilken nivå. Det finns förstås flera utmaningar med skrivuppgiften men också spännande erfarenheter. Uppgiften kan också utvecklas till att omfatta gradvis högre nivåer av vetenskaplig förståelse och digital kompetens. Undervisningsmomentet har använts och utvecklats under flera år och hittills prövats av cirka 100 fysiologistudenter vid universitetet i Sidney.
Skrivuppgifter i utbildningen
Skrivuppgifter som essäuppgifter, uppsatser och självständiga arbeten är en vanlig del i studenternas utbildning. Men studenter tycker ofta att uppsatser är stressande och omotiverande att skriva. De enda personer som är inblandade är studenten och läraren. Ofta saknas också den tid som krävs för att läraren ska kunna ge grundlig återkoppling på studenternas arbete. Möjligheten att redigera och förfina sitt skrivande kan vara begränsat och ett värdefullt ”undervisningsmoment” förloras därför, där studenten kan lära sig av sina misstag. Den här bakgrunden är anledningen till att författaren försökt hitta andra vägar till att skriva.
Skrivuppgiften har därför istället utvecklats till att redigera Wikipedia-artiklar. Studenterna utvecklar sin digitala kompetens genom att arbeta med en av de mest populära webbplatserna i världen och får samtidigt möjlighet att förklara vetenskapliga och medicinska resultat för en bredare publik. Publiken för en Wikipedia-artikel kan räknas i miljoner, medan en uppsats sällan involverar mer än två personer. Att förbättra kvaliteten på vetenskaplig representation på Wikipedia är viktigt. I synnerhet kan artiklar som involverar sjukdomar hos människor vara en av de första platserna som en nydiagnostiserad patient kan samla in information från. Texterna kan ofta vara lättare att ta till sig än den information som erbjuds av kliniska experter. Medicinsk och biomedicinsk information som presenteras på Wikipedia är dock ofta ofullständig och felaktig, ändå utgör medicinska ämnen cirka 35 procent av sökningarna på Wikipedia i USA.
Utveckla en uppgift för Wikipedia
Författarna prövade olika steg där studenterna skulle välja någon del av Wikipedia som relaterade till kursmaterialet (reproduktiv fysiologi, cellulär fysiologi, sjukdom, utveckling, cancer). Sedan förberedde de en text med lämpliga referenser, la till markeringar och försökte ladda upp den till Wikipedia efter att först ha provat i en digital testmiljö. Övningen utvecklades sedan tillsammans med studentgrupperna till att bli mer avancerad också ur digitalt perspektiv. Ett problem var till exempel att ladda upp bilder som oftast har copyright. En grupp studenter valde då att ta fram egna bilder att ladda upp.
Resurser för att stödja studenternas utveckling i skrivande för Wikipedia togs också fram. Dels hur man skriver och dels hur man inte skriver, vad som ofta får återkoppling från Wikipedia-redaktören som ”för tekniskt”, till exempel. Författaren till studien tog också fram en guide om misstag som vanligen görs, i form av råd och checklistor.
Studenterna måste också skicka ett utkast till texten de planerar att ladda upp på Wikipedia till läraren, så att den vetenskapliga robustheten hos påståenden kunde bedömas. Studenterna kunde i detta steg också få återkoppling på textgenrer som essä kontra Wikipedias egen textgenre. Detta utkast bedöms och får betyg med avseende på hur väl de uppfyller förväntade studieresultat för kursen. Problematisk text markeras också av läraren så att studenten kan identifiera och åtgärda problemområden.
Eftersom Wikipedia är en offentligt redigerbar domän har Wikipedia sträng antiplagiatprotokoll på plats inklusive citering av fakta för verifiering.
Utmaningar
Ett problem som studenterna själva ofta påpekade var svårigheten med att välja Wikipedia-artikel att arbeta med, de hamnade i en slags ”valförlamning”. Framför allt måste artikeln motsvara de huvudsakliga teman och lärandemålen för den kurs som studenterna studerade. Studenterna valde ibland ämnen som inte kunde kopplas till kursens lärandemål och måste då få hjälp att hitta ett mer lämpligt ämne.
En annan utmaning för studenterna var att börja skriva i en för dem ny textgenre, det vill säga att gå ifrån att skriva essä till den textgenre som används i Wikepedia. I studien kunde de se att studenters arbeten raderats av redaktörer på grund av att texten haft alltför mycket av en uppsatsgenre.
Eftersom redaktörer också kan ta bort eller kraftigt ändra text i vilket skede som helst, måste studenterna bland annat ta en serie skärm-dumpar omedelbart efter att de laddat upp all text och bild. För att uppgiften ska kunna ligga till grund för bedömning behöver detta finnas i händelse av att någon redaktör varit alltför aktiv i att redigera i materialet.
Uppgiften är krävande och man kan också tänka sig mindre omfattande varianter. Exempelvis kan utrensningar av artiklar snarare än att förbereda ny text utgöra en kortare uppgift som dessutom kan utföras tidigare i utbildningen (inte lika kunskapskrävande).
Kommentar: Många gånger kan studenter uppleva längre skrivuppgifter som konstgjorda. De skriver egentligen bara för läraren och det kan vara svårt att se syftet med uppgiften. Att skriva i Wikipedia kan innebära en miljonpublik och är en text på riktigt. En del studenter fick också sitt arbete erkänt som en peer-reviewed publikation. Ja, ett roligt sätt att pröva nya sätt att utveckla studenternas skriftliga uppgifter där huvudsyftet fortfarande är att de ska lära sig vetenskapligt innehåll.
Text: Veronica Flodin, Institutionen för matematiskämnets och naturvetenskapsämnenas didaktik
Nyckelord: Wikipedia och vetenskap, högre utbildning, examination, digital litteracitet
